Kocaelispor’un Süper Lig’e Dönüş Heyecanı
Süper Lig’e 16 yıl aradan sonra yeniden dönme hedefiyle gün sayan Trendyol 1. Lig’in lideri Kocaelispor’da büyük bir heyecan yaşanıyor. Ligin 34. haftası itibarıyla en yakın rakibine 9 puan, Süper Lig’e çıkmak için ise 3. sıradaki takıma 11 puan fark atan Kocaelispor, şampiyonluk kupasını kaldırmak için gözünü Esenler Erokspor maçına çevirdi.
Amatörden Süper Lig’e Yükseliş
Camianın uzun yıllar süren Süper Lig özlemini dindirmek üzere olan yeşil-siyahlılar, kente bayram havası estirmeye başladı. Bir dönem Avrupa’da da göz dolduran performanslar sergileyen, Türkiye Kupası’nı iki kez müzesine götüren Kocaelispor, amatör ligde geçirdiği zorlu yılların ardından yeniden Süper Lig’e dönüş hikayesini tamamlamak üzere.
Kocaelispor’un Tarihi Başarıları
1990’lı yıllarda kazandığı tarihi başarılar ile dikkatleri üzerine çeken Kocaelispor, Türkiye’de ve Avrupa’da etkili oyunuyla adından söz ettirmiştir. Ancak mali disiplindeki bozulma, Süper Lig’den amatör lige kadar giden bir düşüş sürecini beraberinde getirdi. Yeşil-siyahlılar, ilk olarak 1979-80 sezonunda 2. Lig şampiyonu olarak Süper Lig’e yükseldi. 8 yıl boyunca süren Süper Lig serüveninin ardından 1987-88 sezonunda tekrar alt lige düştü. Danıştay kararıyla yeniden 1. Lig’e (Süper Lig) dönen Kocaelispor, önemli başarıları 90’lı yıllarda elde etti. 1992-93 sezonunda ligi dördüncü bitirerek Avrupa kupalarına katılma hakkı elde etti. İlk deneyiminde fazla varlık gösteremeyen Kocaelispor, 1996-97 sezonunda Türkiye Kupası’nı kazanarak önemli bir başarıya imza attı. Kupa Galipleri Kupası’na katılan ilk Anadolu kulübü olma unvanını da elde etti.
Çöküş Sürecinin Başlangıcı
Ancak 1999 Marmara Depremi ve sonrasındaki ekonomik kriz, Kocaelispor’un düşüş sürecini başlattı. Deprem döneminde lige katılmama hakkını kullanan Kocaelispor, devalüasyon nedeniyle futbolcu borçlarının katlanmasıyla zor bir duruma girdi. Ligde ve Avrupa’da istediği sonuçları elde edemeyen Kocaeli ekibi, buna rağmen 2002 yılında Türkiye Kupası’nı kazanmayı başardı. Fakat 2003’te Süper Lig’den düştü ve UEFA Kupası macerası da ilk turda sona erdi.
Puan Silme ve Transfer Yasağı
2003 ile 2005 yılları arasında 2. Lig şampiyonlukları kaçıran Körfez ekibi, Sırp futbolcular Jestrovic, Dusan ve Tutoric’in kulübü Kızılyıldız’a olan bonservis borcunu ödeyemediği için FIFA’dan tarihinin ilk puan silme ve transfer yasağı cezasını aldı. 2007-2008 sezonunda yeniden Süper Lig’e yükselen Kocaelispor, bu ligde tutunamayarak 2008-2009 sezonunda tekrar 1. Lig’e, 2009-10 sezonunda ise 2. Lig’e düştü. 2010-11 sezonunda FIFA, eski futbolcu borçları nedeniyle Kocaelispor’un 6 puanını silme cezası verdi. Altyapısından yetişen gençlerle mücadele eden Kocaeli temsilcisi, 2011-12 sezonunda ilk kez 3. Lig’e düştü. 2012-2013 sezonunda da 3 puanı silinen kulüp, ligde kalmayı başardı.
Yeniden Doğuş
Kocaelispor’a alternatif bir kulüp kurulmasına gösterilen tepki, taraftarları yeniden Kocaelispor çatısı altında bir araya getirdi. Amatörde her maça “Sevdanın Ligi olmaz” sloganıyla giden binlerce taraftar, Kocaelispor’un yeniden yükselmesi için kenetlendi. Amatör ligdeki ikinci yılında, 2015-16 sezonunda Bölgesel Amatör Lig’den 3. Lig’e yükseldi. 2016-17 sezonunda bir kez daha puan silme ve küme düşme tehdidi ile karşılaşan Kocaelispor, kamuoyu baskısının etkisiyle Büyükşehir Belediyesi’nin desteğini alarak borçlarını ödemek için harekete geçti. Türkiye genelindeki birçok kulüp, “Efsane Kocaelispor yaşasın” diyerek bilet gelirlerini Körfez ekibine bağışladı. Taraftar gruplarının desteğiyle Kocaelispor, tüm takımların atkılarını stada asarak teşekkür etti.
İnişli Çıkışlı Sürecin Sonunda Süper Lig Yolda
Ülke genelindeki futbol camiasının da desteği ile yeniden güç bulan Kocaelispor, 2016-17 sezonunda play-off finalinde Altay’a penaltılarla kaybetti, 2018-19 sezonunda ise play-off maçında Çorumspor’a yenildi. Ancak pandemi nedeniyle tamamlanamayan 2019-2020 sezonunda, bitime 5 hafta kala açık ara farkla lider olduğu grupta TFF tarafından şampiyon olarak tescil edildi ve 2. Lig’e yükseldi. Yükselişini sürdüren Kocaelispor, 2020-21 sezonunda play-off maçlarından 1. Lig’e çıkma başarısını gösterdi. Süper Lig hedefiyle mücadele ettiği 2021-22 sezonunda 1. Lig’den düştü; 2022-23’te yeniden yükseldi. Kocaelispor, 2023-24 sezonunda da Süper Lig hedefine ulaşmak için geri sayıma başladı. Ligin 35. haftasında oynanacak Esenler Erokspor maçından alınacak puanla birlikte, Körfez ekibi 16 yıl sonra Süper Lig’i kutlayacak. Nisan 2014’te amatöre düşen Kocaelispor, 11 yıl sonra, Nisan 2025’te Süper Lig’e yükselmeyi garantileyecek.
